激光是20世紀60年代的新光源。由于激光具有方向性好、亮度高、單色性好等特點而得到廣泛應用。基于不同物理特性的各類激光技術已經廣泛應用于各個領域。
激光發射與測量技術：激光雷達有望成為未來無人駕駛的硬件入口發射技術是激光應用的基礎，傳統應用已經相對成熟，如激光投線儀、激光掃平儀大多作為建筑工程領域的標尺;激光測量是激光發射、接收和處理系統的結合，記錄散射回來的激光的時間，從而計算距離、位移等信息。激光測量領域的主要應用從一維的激光測距儀、二維激光雷達，到三維的3D激光掃描儀和激光雷達是一個技術升維和應用模塊集成的過程。未來移動式智能裝備的導航和空間感知將優先選擇以激光雷達為代表的雷達系統，激光系統也有望成為未來無人駕駛的硬件入口。
激光加工與成型技術的物理基礎都是激光束聚焦后的光斑熱效應，而從激光加工到激光成型，從切割、焊接到3D打印也是空間和應用上的一個升級過程。激光3D打印機是根據系統內目標件的形狀參數，利用激光加熱技術將金屬、陶瓷、塑料、砂等不同打印材料在指定位置融化并逐層粘結成型的立體增材技術。傳統激光加工技術的應用如激光打標機、切割機、焊接機等已相對成熟。而激光3D打印應用仍然有巨大提升空間，一方面通過改進母材可以有效提高工件的力學特性以應用到更廣泛的領域，另一方面激光器和數控系統的升級也將使單機能夠滿足更多個性化需求。激光打印技術未來在這兩方面的發展，都為先進制造打開了想象空間。
目前激光慣導技術已經應用于軍用導航激光陀螺儀等;激光顯示技術應用于激光電視等;量子點激光器在新型量子器件和量子通訊方面顯示出廣闊的應用前景。除此以外，激光還具有很多前沿領域的探索和應用，未來想象空間巨大。
